class="p1">– В любом случае, я твой должник, – согласился Дэвид. – Но я хотел бы увидеть своих ребят – тех, кто пока ещё жив. Алон сказал, что они находятся под твоей ответственностью, как он объяснил, ты здесь кто-то вроде начальника внешней разведки.

Маргит подумала, что шансов поужинать вместе с дочками у неё сегодня не осталось. Она сделала знак следовать за ней. В старом кабинете Ро она включила на мониторе вид на большой ангар, в котором были установлены шесть кубов из матового белого материала. Четверо членов прибывшей вслед за Дэвидом группы уже покоились на кладбище Новой Самарии, похороненные со всеми почестями, положенными офицерам службы безопасности. Шестеро оставшихся имели некоторые шансы выжить. Она включила камеры в палате единственной в команде женщины и по реакции едва заметно напрягшегося Дэвида поняла, что не ошиблась в выборе объекта.

Тело его подруги находилось в подвешенном на деревянной раме полупрозрачном коконе, к которому крепились провода и трубки. Маргит поводила стилусом по трёхмерному изображению – кокон немного повернулся вокруг своей оси, а нога заключённой в него девушки согнулась в колене, затем всё медленно вернулось на свои места.

– Они все в медикаментозном сне, – прокомментировала увиденное Маргит. – Твоих ребят ничего не беспокоит, а у персонала нет необходимости приближаться к ним. Кормить их, вводить лекарства, подавать кислород, выполнять гигиенические процедуры, переворачивать, чтобы избежать пролежней, наши медики могут дистанционно и без риска для себя.

Дэвид смотрел на картину над столом и, казалось, не видел больше ничего вокруг. Вблизи она могла внимательно рассмотреть его лицо. Вероятно, когда он был моложе, то пользовался популярностью у женского пола благодаря привлекательной брутальной внешности. Но сейчас перед ней стоял пожилой, расстроенный, не очень приятный человек, пользующийся холодной агрессией как средством для достижения своих целей, обладающий юношеским авантюризмом и зрелым острым умом. Однозначно тяжёлый противник, но и достаточно обременительный союзник. Провокатор эмоций, подстрекатель к необдуманным действиям.

– Думай о ней, мысленно разговаривай, – посоветовала Маргит. – Молись за неё, даже если не умеешь и никогда раньше этого не делал. Наши ребята уже спорят, кто первый попытает счастья поухаживать за ней, когда она выздоровеет. Очень красивая девушка, у неё не будет отбоя от поклонников.

Мужчина криво усмехнулся.

– Я согласен соперничать с вашими парнями, лишь бы она выжила. Послушай, – он внезапно повернулся к Маргит всем корпусом. – Роувем запретил мне говорить с тобой о прошлом, но я хочу сказать только одну вещь…

– Роувем и мне запретил, – она оборвала его на полуслове. – У нас есть проблемы поважнее, давай обсуждать их.

Маргит выключила монитор.

– Если хочешь, я подвезу тебя к твоему дому, – предложила она.

– Предпочитаю прогуляться пешком по свежему воздуху, – почти вежливо отказался Дэвид.

– Хорошая работа, – похвалил Ро, прочитав рапорт. – Чётко, быстро, без принуждения, с дружеским участием, со взаимным доверием. Как думаешь, Амин и мой отец найдут общий язык?

– Вполне вероятно, – предположила Маргит. – Ты мог бы использовать опыт этого бедолаги в твоей борьбе с коррупцией.

– Да, это хорошая идея, – согласился диктатор. – Скажи честно, мне интересно твоё субъективное мнение. Он тебе понравился, в общем, как человек, как мужчина?

– Хороший парень, – согласилась Маргит. – Явно приятнее Йохана в его нынешней роли.

– Не трогай Йохана, – отрезал Ро. – Сейчас это не твоя зона ответственности. Если тебе скучно, то займись адаптацией этого юриста.

– Да ну, я же не психолог. Я вообще не понимаю, зачем ты меня к нему послал.

– Дело в том, дорогая, что ты прекрасно справляешься с людьми, которые могут тебе противостоять. Но нужно уметь ладить и с теми, кто не может тебе сопротивляться, физически или морально.

– Не совсем понимаю, – сказала Маргит и, подумав, добавила, – Представляешь, Амин сказал, что я добрая.

– Он не я, поэтому имеет право на неправильное первое впечатление. Впрочем, будем считать, что экзамен на наличие у тебя хотя бы остатков милосердия ты успешно сдала.

Глава 17. Бойцы. Настоящее время

Жизнь в «почти дворце» протекала достаточно однообразно. Ро проводил все дни в Новом Иерусалиме, не возвращаясь в Самарию, но, как и обещал, прислав с Мириам детей. Йохан, как обычно, сопровождал диктатора. Воспользовавшись небольшой паузой в ожидании прогнозируемого Дэвидом инцидента, Маргит с Шимоном в старой лаборатории разбирались с чертежами, принесёнными из старого мира: друзья прекрасно зарабатывали на производстве разнообразного инструмента и оборудования, в том числе благодаря тем идеям, которые они адаптировали для «этого берега» с его избытком пресной воды и твёрдой древесины, с непригодной для колёсных транспортных средств неровной местностью, с более низким уровнем естественного освещения. Часть прибыли получала служба безопасности, но изобретателям, согласно закону, причитался существенный процент. Маргит и Шимон считались очень обеспеченными по меркам Новой Иудеи людьми.

Несмотря на все надежды Маргит избежать серьёзного инцидента, он всё же произошёл. Когда они вдвоём прибыли к месту проникновения, на второй линии безопасности, где положено было быть Шимону, отвечающему за контроль техники, видеосъёмку и ремонтные работы, пограничники уже успели развернуть палатку с полевым медицинским блоком. Маргит же присоединилась к Нисану, Алону и Дэвиду, которые вместе с несколькими другими старшими офицерами находились на первой линии. В течение часа появились Роувем и Йохан, прилетевшие из достаточно отдалённого от зоны инцидентов Нового Иерусалима.

Едва оказавшись на месте, Шимон со своей командой развернули трёхмерный экран и запустили сотни микродронов, вооружённых мощными камерами, с помощью которых можно было видеть место инцидента как на ладони. Картина выглядела совершенно фантастически: колонна военной техники застряла на абсолютно непроходимой местности между широкой рекой с обрывистыми берегами и высокой скальной грядой. Естественно, никакой проезжей дороги там никогда не было и не могло быть. Казалось, что машины свалились прямо с неба, что, в общем-то, соответствовало действительности. Два десятка грузовиков, две буксируемые гаубицы и топливозаправщик были разбросаны по крутым каменистым склонам на протяжении почти целого километра. Некоторые машины перевернулись на усеянной крупными камнями почве, одна наполовину затонула в реке, одна выгорела дотла, превратившись в обугленный остов, но большинство автомобилей повреждений не получили. В любом случае, продолжать движение техника не могла: рельеф Новой Иудеи был изрезан скалами и водными преградами.

Приблизительно оценив объёмы техники, Маргит предположила, что к ним пожаловало не менее трёх сотен вооружённых людей, о чём она и сказала коллегам. От перевёрнутых машин прибывшие переместились к уцелевшим, паники не было, группа представляла собой хорошо организованное формирование. Ро спросил, могли ли в старую шахту одновременно загнать такой объём техники. Она подтвердила, что пространства там достаточно.

Пока командование наблюдало за поведением противника, пограничники доставили и установили электропушки. Маргит указала на главную задачу: в случае опасности в первую очередь уничтожить гаубицы.

– Они не пытаются покинуть место высадки, – начал короткий военный совет новый командир пограничников по имени Варлам. – Наоборот, обратите внимание, они группируются возле машин, выставили охрану, ведут себя неагрессивно. Мы можем попробовать поговорить с ними. Если они не носители заразы, чего мы так боимся, то мы заполучили бы почти триста молодых сильных мужчин, если бы сумели разрешить этот инцидент мирно.

– Но, скорее всего, нам в этом случае достанется толпа нелояльных, организованных людей с опытом военной службы, у которых нет ни малейшей мотивации здесь оставаться, – возразила Маргит.

– Вскоре после того, как к нам попал великий Элияху, были инциденты и с большими группами опытных военнослужащих, – настаивал командир пограничников. – Они прекрасно адаптировались в нашем мире и прожили свои жизни до естественного конца. Я считаю, что мы должны рискнуть установить контакт.

– Варлам прав, – поддержал товарища Алон. – Нужно попытаться договориться. Мы потеряем немало своих людей, если дело дойдёт до вооружённого противостояния.

– Что скажешь? – Ро обратился к Йохану.

– Худой мир лучше доброй войны, – ответил тот известной цитатой Цицерона.

– Дэвид, твоё мнение? – поинтересовался диктатор.

– Я бы